आयपीएल प्लेऑफमध्ये पोहोचण्यासाठी पंजाब किंग्जला ११ वर्षे वाट पाहावी लागली. २०१४ नंतर पहिल्यांदाच त्यांनी प्लेऑफमध्ये प्रवेश केला आहे. यावेळी त्यांच्याकडे अंतिम फेरीत पोहोचण्याची आणि ट्रॉफी जिंकण्याची सुवर्णसंधी आहे, कारण रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूविरुद्धचा पहिला क्वालिफायर सामना त्यांच्या होमग्राउंड मुल्लानपूरवर खेळला जाणार आहे. पंजाबचे खेळाडू होमग्राउंडचा फायदा घेऊन जिंकण्याचा सर्वोत्तम प्रयत्न करतील. पण २९ मे रोजी होणाऱ्या या सामन्यापूर्वी पंजाब किंग्जचा वेगवान गोलंदाज अर्शदीप सिंगने सोशल मीडियावर आपली वेदना व्यक्त केली आहे. त्याने एका व्हिडिओद्वारे चाहत्यांना विशेष आवाहनही केले आहे.
एका महिला चाहत्याने स्नॅपचॅटवर अर्शदीप सिंगला सांगितले की ती पंजाबची नाही, पण तरीही पंजाबला पाठिंबा देते. यावर प्रतिक्रिया देताना अर्शदीप म्हणाला, “आम्हाला पाठिंबा दिल्याबद्दल धन्यवाद. तुम्ही पंजाबी नाही आहात, पण तरीही तुम्ही पंजाबला पाठिंबा देत आहात, तर असे बरेच लोक आहेत जे पंजाबला पाठिंबा देत नाहीत आणि त्यांचे वेगवेगळे आवडते संघ आहेत. मी त्यांना पंजाब, त्यांचे राज्य, त्यांच्या संघाला पाठिंबा देण्याचे आणि आम्हाला जिंकताना पाहण्यासाठी मोठ्या संख्येने येण्याचे आवाहन करू इच्छितो.”
अर्शदीप सिंग सोशल मीडियावर खूप सक्रिय आहे आणि त्याच्या चाहत्यांशी संवाद साधत राहतो. तो त्यांच्या प्रश्नांची उत्तरे देखील देतो. आरसीबीविरुद्ध खेळल्या जाणाऱ्या क्वालिफायर सामन्यापूर्वी, त्याने स्नॅपचॅटवर चाहत्यांशी संवाद साधताना आपली वेदना व्यक्त केली. देशांतर्गत चाहत्यांकडून पाठिंबा न मिळाल्याबद्दल त्याने दुःख व्यक्त केले. आम्ही तुम्हाला सांगतो की पंजाब संघ कधीही चाहत्यांना आकर्षित करण्यासाठी संघ नव्हता. कारण तो कधीही ट्रॉफी जिंकण्यात यशस्वी झाला नाही, ना त्याने सातत्याने चांगली कामगिरी केली आहे, ना त्याने आपल्या स्टार खेळाडूंना संघासोबत ठेवले आहे.
तथापि, यावेळी श्रेयस अय्यरसारख्या सुपरस्टार खेळाडू आणि अर्शदीपसारख्या स्टार गोलंदाजाच्या नेतृत्वाखाली पंजाब वेगळ्या शैलीत दिसला आहे. पंजाब किंग्जने आतापर्यंत संपूर्ण स्पर्धेत वर्चस्व गाजवले आहे. लीग टप्प्यात त्यांनी १४ पैकी ९ सामने जिंकले आणि १९ गुणांसह पहिले स्थान पटकावले. पंजाबच्या या शानदार कामगिरीत अर्शदीप सिंगने महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्याने आपल्या घातक गोलंदाजीने अनेक सामने जिंकण्यास मदत केली. आतापर्यंत १४ सामन्यांमध्ये त्याने १८ बळी घेतले आहेत. या दरम्यान त्याची इकॉनॉमी ८.५६ आहे. अर्शदीप हा चालू हंगामात त्याच्या संघाचा सर्वात यशस्वी गोलंदाज आहे आणि संपूर्ण लीगमध्ये सर्वाधिक बळी घेणारा चौथा गोलंदाज आहे.
