भारतीय क्रिकेट संघाचा युवा स्टार शुभमन गिलसाठी इंग्लंड दौरा खूप खास असणार आहे. यावेळी तो केवळ फलंदाजीने संघाचे नेतृत्व करणार नाही, तर पहिल्यांदाच कसोटी स्वरूपात भारताचे कर्णधारपदही स्वीकारेल. ही जबाबदारी त्याच्या कारकिर्दीतील एक महत्त्वाचा टप्पा ठरू शकते. यापूर्वी गिलने इंग्लंडच्या भूमीवर आपल्या फलंदाजीने प्रभाव पाडला आहे आणि आता तो कर्णधार म्हणूनही आपला ठसा उमटवण्यासाठी उत्सुक आहे. विशेष म्हणजे गिलने इंग्लंडच्या एका संघाकडूनही खेळला आहे, ज्याबद्दल फार कमी चाहत्यांना माहिती आहे.
खरं तर, २०२२ मध्ये शुभमन गिल इंग्लंडच्या काउंटी क्रिकेट संघ ग्लॅमॉर्गनकडून खेळला. गिलने काउंटी चॅम्पियनशिपमध्ये पहिल्यांदाच खेळला. या दरम्यान, त्याने ३ प्रथम श्रेणी सामन्यांमध्ये भाग घेतला आणि त्याच्या फलंदाजीने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले. गिलने ६१ च्या प्रभावी सरासरीने २४४ धावा केल्या, ज्यामध्ये त्याची तांत्रिक ताकद आणि अनुकूलता स्पष्टपणे दिसून येत होती. इंग्लंडच्या खेळपट्ट्यांवर स्विंग आणि उसळत्या परिस्थितीत त्याने केलेल्या कामगिरीवरून असे दिसून आले की भविष्यात तो या आव्हानात्मक मैदानावर मोठी भूमिका बजावू शकतो.
या कसोटी दौऱ्याच्या तयारीसाठी हा अनुभव त्याच्यासाठी महत्त्वाचा ठरेल. तथापि, इंग्लंडमध्ये आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये गिलची आकडेवारी फारशी चांगली नाही. भारतासाठी ३ कसोटी सामने खेळताना, तो इंग्लंडमध्ये १४.६६ च्या सरासरीने केवळ ८८ धावा करू शकला आहे. अशा परिस्थितीत, गिलचे लक्ष यावेळी हे आकडे सुधारण्यावर असणार आहे.
शुभमन गिलला कसोटी कर्णधारपदाची जबाबदारी सोपवणे हे भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाचे एक मोठे पाऊल आहे. ज्येष्ठ खेळाडू विराट कोहली आणि रोहित शर्मा यांनी अलीकडेच कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्ती जाहीर केली, तेव्हा हा निर्णय घेण्यात आला. अशा परिस्थितीत, आता गिलच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघात अनेक तरुण खेळाडूंना संधी मिळेल, जे या दौऱ्याला एक नवीन सुरुवात बनवू शकतात. त्याच्यासोबत, करुण नायर, साई सुदर्शनसारखे प्रतिभावान फलंदाज आणि जसप्रीत बुमराहसारखे अनुभवी गोलंदाज संघाला बळकटी देतील. अशा परिस्थितीत, इंग्लंडच्या कठीण परिस्थितीत गिल आपल्या कर्णधारपदाने आणि फलंदाजीने चमत्कार करू शकतो का? हे पाहण्यासाठी चाहते उत्सुक आहेत.
