सनरायझर्स हैदराबादकडून पराभव पत्करून, लखनौ सुपर जायंट्सने प्लेऑफमध्ये पोहोचण्याच्या उर्वरित आशाही संपुष्टात आणल्या. ते आता प्लेऑफच्या शर्यतीतून बाहेर पडले आहेत. म्हणजेच, आता प्लेऑफमधील उर्वरित स्थानासाठी शर्यतीत दोन संघ शिल्लक आहेत – मुंबई इंडियन्स आणि दिल्ली कॅपिटल्स. या दोघांमध्ये, मुंबई इंडियन्सलाही बाहेर पडण्याचा धोका असू शकतो. आणि जर असं झालं तर दिल्ली कॅपिटल्सचा प्लेऑफमध्ये प्रवेश निश्चित आहे असे समजा.
मुंबई इंडियन्स बाहेर कसे पडेल आणि दिल्ली कॅपिटल्स प्लेऑफमध्ये कसे प्रवेश करेल? प्लेऑफचे हे समीकरण समजून घेण्यापूर्वी, पॉइंट टेबलमधील दोन्ही संघांचे स्थान पहा. मुंबई इंडियन्स सध्या पॉइंट्स टेबलमध्ये चौथ्या स्थानावर आहे. १२ सामन्यांनंतर त्याचे १४ गुण आहेत. दिल्ली कॅपिटल्सने समान सामन्यांमध्ये १३ गुण मिळवून पॉइंट टेबलमध्ये ५ व्या क्रमांकावर आहे. म्हणजेच, दोन्ही संघांचे गट टप्प्यात प्रत्येकी दोन सामने शिल्लक आहेत. आणि, दोघांनाही प्लेऑफमध्ये पोहोचण्याची संधी अजूनही आहे.
आता प्रश्न असा आहे की मुंबई आणि दिल्लीपैकी कोणाला प्लेऑफमध्ये पोहोचण्याची सर्वाधिक शक्यता आहे. या प्रश्नाचे उत्तर जाणून घेण्यासाठी २१ मे ही तारीख खूप महत्त्वाची आहे. कारण या दिवशी मुंबई आणि दिल्ली समोरासमोर असतील. म्हणजे, जर एखाद्याचा संघ जिंकला, तर त्यापैकी एकाचा पराभव निश्चित आहे. तेही अशा परिस्थितीत जेव्हा दोन्ही संघांना हरणे निषिद्ध असते. यावेळी दोन्ही संघ वानखेडेवर एकमेकांविरुद्ध खेळत आहेत, त्यामुळे दिल्ली कॅपिटल्ससाठी हा सूडाचा सामना असेल, कारण यापूर्वी मुंबई इंडियन्सने त्यांना त्यांच्या घरच्या मैदानावर पराभूत केले होते. जर दिल्लीने सूड घेतला तर मुंबई इंडियन्सच्या प्रगतीची कहाणी इथेच थांबेल.
प्लेऑफ समीकरणानुसार, दिल्ली असो किंवा मुंबई, दोघांनाही त्यांचे उर्वरित दोन्ही सामने जिंकावे लागतील. अशा परिस्थितीत, २१ मे रोजी या दोघांमधील संघर्ष अधिक महत्त्वाचा बनतो. एकमेकांशी भिडल्यानंतर, दोन्ही संघांना शेवटच्या गट सामन्यात पंजाब किंग्जचा सामना करावा लागेल. या हंगामात पहिल्यांदाच मुंबई आणि दिल्ली पंजाब किंग्जच्या आव्हानाला सामोरे जाणार आहेत.
मुंबई आणि दिल्ली दोघांनाही जयपूरमध्ये पंजाब किंग्जचा सामना करावा लागणार आहे. जयपूरमधील सवाई मानसिंग स्टेडियमचा रेकॉर्ड दिल्लीच्या बाजूने आहे. त्यांनी मुंबईपेक्षा येथे जास्त सामने खेळले आहेतच, शिवाय जास्त विजयही मिळवले आहेत. जर सर्व काही मागील आकडेवारीप्रमाणेच राहिले तर मुंबई इंडियन्सना प्लेऑफच्या शर्यतीत दिल्ली कॅपिटल्सच्या पुढे जाणे कठीण दिसते.
