महाराष्ट्रातील धरतीपुत्रांच्या राजकारणाला, जे आतापर्यंत केवळ मानवांपुरते मर्यादित होते, तेव्हा भाजप नेत्यांनी शहरातील प्राणीसंग्रहालयात जन्मलेल्या बाळ पेंग्विनना मराठी नावे देण्याची मागणी केल्याने एक मनोरंजक वळण लागले आहे. नेत्याचा असा युक्तिवाद आहे की उडता न येणारे पक्षी जन्मापासूनच महाराष्ट्राचे रहिवासी आहेत, म्हणून या तीन पेंग्विन बाळांची नावे मराठी असावीत.
भायखळा विधानसभा मतदारसंघातील भाजप नेते नितीन बनकर म्हणतात, ‘जेव्हा परदेशातून पेंग्विन वीरमाता जिजाबाई भोसले बोटॅनिकल गार्डन आणि प्राणीसंग्रहालयात (सामान्यतः राणी बाग म्हणून ओळखले जाते) आणले गेले, तेव्हा आम्ही त्यांची नावे इंग्रजीत असतील, हे मान्य केले होते. ते म्हणाले की आता महाराष्ट्राच्या मातीत जन्मलेल्या पिलांना मराठी नावे द्यावीत.
बनकरचा दावा आहे की बृहन्मुंबई महानगरपालिका (बीएमसी) ला वारंवार आवाहन करूनही ऐकले नाही. त्यांनी दावा केला की, आम्ही आमच्या मागणीवर ठाम राहिलो, परंतु त्याकडे दुर्लक्ष केले गेले. मी बीएमसी प्रशासनाला पत्र देखील लिहिले होते, परंतु कोणीही प्रतिसाद दिला नाही. बनकर म्हणाले की जर मराठीला अभिजात भाषेचा दर्जा देण्यात आला असेल, तर काही पेंग्विन पिल्लांना मराठी नावे का दिली जाऊ शकत नाहीत?
खरं तर, मार्चच्या सुरुवातीला, हम्बोल्ट पेंग्विनच्या दोन जोड्यांनी भायखळा प्राणीसंग्रहालयात तीन पेंग्विन बाळांना जन्म दिला, जो एका वर्षापेक्षा जास्त काळानंतर पहिल्यांदाच घडला. ३ मार्च रोजी, पहिल्या जोडीने ऑलिव्ह आणि पोपेय यांनी त्यांच्या नवजात बाळाचे स्वागत केले. ते दोघेही भायखळा प्राणीसंग्रहालयात बराच काळ राहत आहेत. त्याच वेळी, डेझीने दोन अंडी दिल्यानंतर, ७ मार्च रोजी टॉम आणि ११ मार्च रोजी पिंगूचा जन्म झाला.
पिल्लांच्या जन्मानंतर प्राणीसंग्रहालयात उत्सवाचे वातावरण होते. तिन्ही पिल्लांची नावे कार्टून पात्रांच्या नावांवर ठेवण्यात आली आहेत. प्राणीसंग्रहालयाचे जीवशास्त्रज्ञ डॉ. अभिषेक साटम म्हणाले की, तिन्ही बाळे आणि त्यांच्या माता निरोगी आहेत. लहान बाळांची विशेष काळजी घेतली जात आहे. या तीन पेंग्विन बाळांच्या जन्मानंतर, पेंग्विनची एकूण संख्या २१ झाली.
