भारत अ संघ सध्या इंग्लंड दौऱ्यावर आहे, जिथे ते इंग्लंड लायन्सविरुद्ध २ अनधिकृत कसोटी सामन्यांची मालिका खेळत आहे. या काळात भारताचा वरिष्ठ संघ ५ सामन्यांच्या कसोटी मालिकेसाठी इंग्लंडला जाणार आहे. या दौऱ्यात विराट कोहली संघाचा भाग असणार नाही. त्याने कसोटीतून निवृत्ती घेतली आहे. दरम्यान, कॅन्टरबरी येथे खेळल्या जाणाऱ्या अनधिकृत कसोटी सामन्यात भारतीय जलदगती गोलंदाज मुकेश कुमार १८ क्रमांकाच्या जर्सीमध्ये दिसला आहे, ज्यामुळे क्रिकेट चाहत्यांमध्ये एक नवीन वाद निर्माण झाला आहे.
हा जर्सी क्रमांक बऱ्याच काळापासून भारतीय क्रिकेटचा दिग्गज फलंदाज विराट कोहलीशी जोडला जात आहे आणि कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतल्यानंतर त्याचा वापर केल्याने चाहत्यांच्या भावना दुखावल्या जात आहेत. भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने इतक्या लवकर दुसऱ्या खेळाडूला हा जर्सी क्रमांक दिल्याबद्दल सोशल मीडियावरील चाहते संतापले आहेत. अनेक चाहत्यांचा असा विश्वास आहे की कोहलीचे योगदान पाहता, बीसीसीआयने कसोटी क्रिकेटमध्ये १८ क्रमांकाची जर्सी निवृत्त करावी. अशा परिस्थितीत, मुकेश कुमारला १८ क्रमांकाच्या जर्सीमध्ये पाहून चाहते खूप संतापले आहेत. तथापि, मुकेश कुमार भविष्यात १८ क्रमांकाची जर्सी घालेल की नाही हे अद्याप स्पष्ट झालेले नाही.
काही चाहत्यांचा असाही विश्वास आहे की मुकेश कुमारने विराट कोहलीच्या प्रेमापोटी १८ क्रमांकाची जर्सी घातली आहे. दुसरीकडे, बीसीसीआयने यापूर्वीही काही दिग्गज खेळाडूंचे जर्सी क्रमांक निवृत्त केले आहेत. सचिन तेंडुलकरची जर्सी क्रमांक १० आणि महेंद्रसिंग धोनीची जर्सी क्रमांक ७ सर्व फॉरमॅटमध्ये निवृत्त झाली आहे. परंतु रोहित आणि विराट अजूनही एकदिवसीय फॉरमॅटचा भाग आहेत, त्यामुळे सध्या त्यांची जर्सी निवृत्त करणे कठीण आहे.
विराट कोहलीचे १८ क्रमांकाच्या जर्सीशी खोल वैयक्तिक आणि व्यावसायिक संबंध आहेत. हा नंबर त्याच्यासाठी फक्त एक नंबर नाही, तर त्याच्या आयुष्यातील महत्त्वाच्या टप्प्यांचे प्रतीक आहे. कोहलीने १८ ऑगस्ट रोजी आंतरराष्ट्रीय कारकिर्द सुरू केली आणि १८ डिसेंबर २००६ रोजी त्याच्या वडिलांचे निधन झाले. यामुळे, हा नंबर त्याच्यासाठी भावनिकदृष्ट्या खास आहे.
